C’est grâce la création de ces voies de circulation que les romains pouvaient assurer la cohésion et la gestion administrative d’un territoire aussi vaste. A l’origine, elles devaient servir pour des raisons militaires et administratives, les « viae publicae » reliaient les installations militaires, villes et villages. Mais très rapidement les commerçants ont bénéficié de ces routes de circulation, faisant de ces voies des endroits très animés. L’image que l’on peut se représenter sera très colorée : entre les unités militaires, les colonnes de commerçants transportant leurs marchandises sur leurs chariots tractés par des bœufs ou mules pour se rendre aux marchés, des citoyens aisés qui se déplaçaient dans des diligences plus confortables ou des fonctionnaires de l’administration, avec des attelages plus légers. Et au milieu de tout cela : des foules de personnes qui se déplaçaient à pied pour atteindre leur destination.